在大英博物馆中,收藏着一块机芯由John Arnold 和宝玑共同签署的珍品,这块编号No.11的精密怀表,原本是John Arnold于1774年制作的,他儿子在1792年去巴黎师从宝玑时,将这块导航级别的精密怀表作为礼物送给宝玑。1809年8月,宝玑将经过改造的表“交还”给登门拜访的John Roger,虽然其父John Arnold已在1799年去逝。在这块原本极其朴素的表中,宝玑满怀敬意地用自己最得意的发明——陀飞轮取代了原来的擒纵装置,并在夹板上亲手雕刻:“宝玑发明的首个陀飞轮,结合在Arnold的首批作品之中。宝玑荣耀地向Arnold缅怀敬意。1808年赠予其子。”这是钟表业两位同行大师之间令人难忘的友谊的最佳体现。
卓越贡献 荣耀之始
法国也有类似的经度委员会,是1795年由国民议会提议在巴黎建立的,目的在于以天文学为基础,扩展其在地理、导航、物理等领域的应用,以及出版专业书籍。该委员会有20至30名成员,包括数学家、天文学家、导航专家和相关行业的工匠。钟表业因直接关乎物理和导航,才赢得了一个席位。经法皇路易十八钦点,宝玑于1814年底入选经度委员会,成为钟表行业的唯一代表。
一年后,1815年10月27日,宝玑又获得了皇家海军制表师的名号,这是一个可享用终生的封号,表明宝玑在钟表的技术和精密程度方面已经达到航海天文计时器的标准,继承了John Harrison和其他英国钟表匠开创,并由法国同行Le Roy和Berthoud延续的事业。
其实,在此前15年间,宝玑已经陆续制作了十余台航海天文船钟,只是由于当时的皇家海军制表师的封号仍然属于Louis Berthoud,他无法得到军方的订单。虽然在1818年曾交付了一台给法国海军,1819年曾交付了一台八天动力的给法国海军元帅,但直到1820年,宝玑才正式按订单交付给法国皇家海军。同年,法国海军将每年采购航海天文船钟的预算提高到3,000法郎;而宝玑也获准向私人买家和商业船主出售航海天文钟。从1815年到1823年,航海天文钟及导航表的总销量达到78台,其中仅22台是海军的订货,29台卖给了宝玑精心挑选的专业代理商,最后的27台都卖给了私人客户,包括全球各地的权贵,其中还有伦敦的经度委员会。
在连续获得经度委员会成员和皇家海军制表师称号后,法皇路易十八又赐予 Breguet第三项荣誉:1816年3月21日,Breguet被授予皇家科学院院士。面对日益繁复的社会活动,宝玑非常珍惜皇家海军制表师的头衔,挤出时间,为他的航海天文船钟做些工作。1817年,在布雷斯特,宝玑出版了一本小手册,名为《宝玑制造的航海钟表使用指导》。这是历史上第一本汇集航海天文船钟知识和信息的手册,并指导人们在航海中如何使用这类钟表来导航以及如何让钟表正常运转。