如果不是以钟表为业，那阿伯拉罕－路易•宝玑(Abraham-Louis Breguet)的名字一定会更频繁地出现在法国及欧洲的历史、社会和文学史料中。凭借与生俱来的个性、坚毅和魅力，宝玑在他所涉及的各个领域都游刃有余。在创造耀眼的辉煌和华丽的成就的背后，就是这样一位杰出的人物、一段历史巨变的见证人，留下无数传奇经历和神秘故事，被同行和后人们传诵着。宝玑和航海天文计时器的渊源也是不朽传奇的一部分，若说宝玑在航海史上参与历史、见证历史亦不为过。
阿伯拉罕-路易•宝玑(A.-L. Breguet) 先生
海洋经度 诸强之争
自从人类认识到地球是个球体之后，就开始尝试通过种种努力，来测量、确定自己的位置。尤其是从十五世纪开始的大航海时代，人们迫切需要知道航船在海上的位置。在西班牙、葡萄牙、法国、英国等欧洲诸强争夺海上霸权的背景下，1707年的一次惨痛海难，让英国痛下决心。1714年英国国会成立了经度委员会，请来牛顿领衔，同时英国政府还颁布了经度法案，悬赏最多2万英镑，解决经度测量难题。
解决这一难题的是英国木匠、自学成才的钟表John Harrison，他历尽千辛，用毕生心血证明了他制作的航海天文船钟是航海导航中确定经度的最有效装备。至此，英国终于走到竞争对手之前，成为航海天文船钟的最主要生产国，加快了其晋级海洋霸主的步伐。
宝玑所处的时代是钟表业从独立钟表匠为代表的家庭手工业向钟表大师集中开设批量制造作坊过渡的时代，也是钟表业英雄辈出的时代。在传统的欧洲大陆，巴黎的上流社会对珍稀机械玩物的追求为民用计时装置的发展提供了坚实的市场保证，使法国成为最活跃的早期钟表市场。1762年，15岁的宝玑来到巴黎学艺，而他的师傅中包括两位天才钟表大师Ferdinand Berthoud和Jean-Antoine Lépine，这三位正是将钟表业带出作坊时代的关键人物，而Berthoud也是法国研究航海天文计时器的先驱者。1775年，宝玑在巴黎钟表堤岸(Quai de l’Horloge) 开设了自己的公司，从此揭开了一代传奇的序幕。
名家豪杰 英雄相惜
与此同时，在与法国隔海峡相望的英国，钟表匠们正在从事更具实际意义的工作——向经度挑战。自John Harrison的航海天文船钟得到英国的最终认可之后，另一位伦敦的钟表大师John Arnold抓住机会，成为首批最重要的航海天文钟供应商，也带动了其出产的其他钟表产品的销售。宝玑对这一切都充满兴趣。1789年法国大革命爆发后，宝玑启身前往英国，径直来到伦敦的Arnold公司。两人一见如故，英雄相惜，Arnold立即决定让儿子John Roger去巴黎向宝玑学艺，而宝玑也在儿子Louis Antoine成年之后马上将其送到Arnold手下培训，两位钟表巨匠的友谊一直延续到各自的下一代。这两位大师及其后代们交流的核心内容，便是航海天文船钟。宝玑对航海天文钟的了解，以及对其要领、结构的把握，都来自他的英国朋友Arnold。
