在人类历史文化的长河中，记录一整年的时间比记录单天时间的意义更为重大。人们日出而作，日落而息，根据光线亮度可以轻松估算出大概时间。然而如果没有如今的实用工具，仅仅在墙上用粉笔或炭笔记录每一天的流逝，是很难掌握一年四季的变化的。直到天文历的出现，人们才能够根据天体的位置可靠地追踪全年的时间变化。比如，巨石阵（约公元前3000年）这样的不朽建筑，或是内布拉星象盘（约公元前2000年）这样便捷的工具。由此，人们可以提前数周预知春季的开端，以便农民准备犁田播种。冬季的到来也能提前知晓，人们就可以提前安排，以应对寒冬。在早期社会，日历对于生存十分重要，那些能够制定、读取和解读日历的人都享有显著的社会声望和丰厚的财富。日历的重要性从凯撒大帝 (Julius Caesar) 推行罗马儒略历中可见一斑。按照罗马儒略历，每四年有一个闰年，这一年的天数会多出一天，增至366天，从而提升了该系统的长期准确性。尽管如此，经年累月，不准确性持续累积，经过几个世纪后仍会导致较大的日期误差。1582年，格里高利十三世教皇 (Pope Gregory XIII) 对罗马儒略历做出新的修正。修正版日历从1582年10月4日星期四一夜之间变为1582年10月15日星期五，整整跳过十天。格里高利还废除了百数年中的闰日，但在那些可被400整除的年份（即1600 年、2000 年、2400 年……）中依然保留。格里高利历（即公历）由此诞生，沿用至今。不过与此同时，仍需在必要的时间插入闰秒，以修正天文时间的不规则性，最近一次插入闰秒的时间为2015年6月30日 UTC 时间 23:59:59。由于这种修正方法始终涉及信息技术风险，人们正在积极讨论废除闰秒，而在2600年插入一整个闰时。
从巨石阵到百达翡丽年历腕表 Ref. 5396
机械日历
机械日历简单而言是一种运行非常缓慢的时计，通过减速齿轮，将秒、分钟和小时的流逝转化为日、月和年的流逝。机械计时仪器的出现激发着制表师不断进行新的尝试，这一点不足为奇。比如，他们试图使其不仅能显示时间，还能显示日期、星期、月份、年份、十二星座，以及不同季节。起初，大型钟塔是进行这类实验的对象，例如16世纪时伯尔尼著名的时钟塔；后来，实验也在较小的落地钟、台钟、怀表和腕表上进行。在首款腕表发布后不久，百达翡丽就推出了首款万年历腕表：令人赞叹的No. 97975腕表（现存于百达翡丽博物馆，展品编号 Inv.P-72），发布于1925年。该腕表可显示日期、星期和月份，而且除了能区分30天和31天的月份之外，还能自动辨识闰年。在推出这一世界首创之后，百达翡丽又推出多款万年历腕表，受到了鉴赏家和收藏家的亲睐。万年历时计的巅峰之作当属 Calibre 89怀表。1989年，为纪念公司创立150周年，百达翡丽打造了四枚Calibre 89，以及一枚原型样表，此样表现陈列于百达翡丽博物馆。这款怀表除了遵守闰年规则之外，还遵守格里高利公历规则，甚至能显示复活节的日期变化。然而，万年历腕表的设计和制造极其复杂，只有少数客户才有幸得其芳泽。另一方面，仅显示日期（有时也显示星期）的机械腕表，虽然需要佩戴者在天数少于31天的月份对日期显示进行手动调校，仍非常受欢迎。
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百达翡丽年历专利：卓越的实用复杂功能
1992年，百达翡丽的掌门人兼总裁菲力·斯登 (Philippe Stern) 请他的工程师研发一款日历装置，以填补简单日历和精密的机械万年历之间的空白。这将是一款年历腕表，能自动区分30天和31天的月份，仅需在从二月进入三月时进行调校。宣布这项计划时，他表示希望这款年历腕表能够成为性能可靠、操作便捷的典范。
到了1994年，决定性的研发阶段结束，已经可以为重要原理和机械设计申请专利。随后是模型制作、腕上测试、Chronofiable 测试，以及无数次的质量和精度评估。最终，在1996年的巴塞尔国际钟表珠宝展（现英文名为 Baselworld）上，首款 Ref. 5035年历腕表惊艳亮相于公众、合作伙伴、专家和竞争对手面前。Ref. 5035受到了广泛赞誉，并被票选为1997年的年度腕表。它的成功延续至今，百达翡丽年历腕表已成为高级制表业内极受欢迎的表款系列。如今，对于百达翡丽乃至整个制表业来说，Ref. 5035年历腕表被公认为首款实用复杂功能时计：此类时计具有实用的日常复杂功能，能长期保持高度可靠性，同时易于操作。每天佩戴和使用这类腕表的人无疑是最大的收益者。
