珐琅是水晶的远亲,其起源可追溯至地中海沿岸。自古以来,珐琅曾被运用于装饰珠宝及其他首饰。后来,这种技法在欧洲逐渐普及风行。珐琅是玻璃的混合物,加入微量氧化金属便可染出多彩多姿的颜色,表现无尽色彩和色调。珐琅技法最早用于制作金饰和珠宝,并自15世纪起被运用于钟表作品之上。此后,工匠不断精益求精并推陈出新,研究出多种技术,雕刻内填珐琅(champlevé)、掐丝珐琅(cloisonné)、透明珐琅(flinqué)和微缩珐琅(miniature)均以巧妙的方法处理这种永恒不变的材料。
珐琅釉料的原料呈片状或粗糙粉状,工匠首先将原料放在研钵捣成极为幼细的粉末,然后再洗去其中的杂质,洗净后的珐琅釉料将浸于蒸馏水中备用。
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雕刻内填(Champlevé)
雕刻内填珐琅是历史悠久的技法,需要在胎体表面镌刻图案,并于凹陷的小格填入珐琅。首先,金雕师以铜板画把设计图案干刻于表盘,“留下”或避开图案的轮廓(阳纹),挖空轮廓内部形成凹槽(阴纹,法文为champs),因此,本技法的法文字面意思为“升高的凹槽”。这样,金雕师便完成一幅浮雕雕刻,法文名为tailled’épargne ,意思是「腾出空间的雕刻」,亦可称为黑色珐琅窗饰。它的边缘应该尽可能清晰,金雕师必须按照希望表现的效果,凭经验决定这些阴纹的深度和宽度。
其后,珐琅师在凹槽填入珐琅釉料,以超过摄氏800度加热,使珐琅融化。这个工序需要重复多次,在反复研磨的过程中把珐琅图案磨平。最后进行烧结亮面的工序,令表面回复光滑亮丽。