日内瓦著名独立制表师Louis Cottier
古时候，人们遵循“日出而作、日落而息”的原始规律生活。机械钟表出现后，精准的时间也只能归类为皇室和贵族的御用概念，并没有涉足于一般平民百姓的生活。随着航海、商贸的发展，人们开始逐渐探索自己生活的土地以外的地方，铁路运输的蓬勃发展，跨国及跨大陆之间的铁路网络构建成形，使得城镇之间的距离缩短，也让旅行逐渐成为家常便饭的事。但当时的人们对时差和时区却没有任何概念，因此，制定一个划时代全新且统一的计时制度成为人们最迫切的要求，精准机械钟表出现也应运而生。
1876年，加拿大太平洋铁路公司总工程师Sir Sanford Fleming提出国际标准时间的概念，将全球以每15度经度归为同一时区，共分为24个时区。这一世界时区概念于1885年1月1日正式实施。
国际标准时间和世界时区制定后，可以显示不同时区时间的怀表相当风行。1935年，专为大表厂研发全新复杂性能的日内瓦著名独立制表师Louis Cottier（1894〜1966）发明了著名的世界时区腕表机制Heures Universelles，并制造出精准的世界时区腕表。
随着钟表工艺的日益精进，今日的世界时区腕表出现更多元化的显示方式以及复杂功能的融入。如使面盘更加简洁的视窗式世界时区显示，省去了众多城市名称同时出现在面盘或表圈上，让阅时变得更加轻松愉悦；面盘式世界时区显示则将传统的展现方式收缩于表盘当中，巧妙的设计不但不会使如此多的城市名称和数字时标繁杂与凌乱，更节省出添置其它功能的空间。虽说新的世界时区呈现方式层出不穷，不过最传统的世界时区功能腕表还是乐于延续Louis Cottier的设计：中心式小表盘指示当地时间，在表壳外圈或表盘周围，刻印上世界上不同时区、国家及城市的名字，内圈则搭配了一个24小时旋转一圈的时刻内圈来同时显示不同世界时区的时间。
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